茶道凈化人的靈魂
日本茶道世代相傳，數百年長盛不衰。而茶道連同能樂、俳句、水墨畫、庭園藝術等，又無不受到禪文化的滲潤，並形成「空寂」與「閑寂」的美學思想，今天仍支配著日本人的文化生活。
在日本，茶道組織遍及全國，研習茶道的人據說有四五百萬人之多，其中90%以上都是女性。有位日本友人對我說，在京都，你不應問女性「您是否學習茶道」，而應問「您學習的是哪家茶道」。
草庵式茶室，充滿了「空寂」
日本茶道的源流，應上溯至8世紀上半葉。那時日本從中國引進茶文化，完全是照搬中國貴族書院式的茶道模式。可是，經過四五個世紀的吸收消化，到了16世紀，千利休提倡茶道應以「無中萬般有」、「一即是多」的禪宗思想為根底，去掉一切人為的裝飾，追求至簡至素的情趣。他首先改革了茶室，由書院式的茶道，發展為草庵式的茶道，從茶室建築、裝飾和擺設，到煮茶方法、使用茶具樣式和吃茶禮儀，進一步融入禪的簡素清寂的精神，俗稱「空寂茶」。由此在日本有「茶禪一昧」的說法，茶道也因此成為修煉精神和交際禮法之道。
這些年來，我多次出入茶室，感受到茶室的特殊韻味。草庵式茶室是原木結構、草葺人字形屋頂，內外均為土墻。窗框是葦編的，不鑲玻璃，糊上白色的日本紙，一切保持原色，順其自然。茶室都很狹窄，僅有二鋪席乃至一鋪席半的面積。但整個茶室色彩沈靜，使茶人容易達到純粹的精神交流。
作為茶室組成部分的庭園，叫做露地，地形細長，是進出茶室的必經之路。在前庭置石燈籠和踏腳石，底部和周圍綴滿苔蘚。踏腳石由約7至15塊的奇數組成，大小不一、形狀各異，擺法順其自然，以不引人註目為度。同時種植松、竹，日本人認為松是純潔的表現，青竹是「清寂」的表現。茶室與露地相配合，營造出一種枯淡的氣氛。
茶室室內的惟一裝飾就是設有一個壁龕，內掛一畫軸或字幅。畫軸一般多是日本水墨山水畫，其最大特色，就是畫面留下很大的余白，這種余白不是作為簡單的「虛」的「無」，而是一種充實的「無」，即用「無心的心」來填補和充實。也就是滲進了強烈的禪的「無中萬般有」的藝術思想。不擺脫虛妄之念，是無法感受到其中所蘊含的豐富內容的。比如畫風，風本是無色，作為無色的色，在水墨畫面卻存在無限的色。有如清代畫家金冬心所言：「能畫一枝風有聲」，以無聲、無色而達到「繪聲」、「繪色」的藝術效果。在柔和的線與色中潛藏著敏銳的禪機，不用禪的「心眼」是感受不到的。
壁龕內還置一個花瓶，多為竹製，上面吊一支花或插上一朵小花。小花瓣上點一滴水珠子，在茶室昏暗的光線下，像是散落的一顆珍珠，晶瑩欲滴，托出一朵小花比百花更加生輝。
總之，草庵式茶室里里外外，與茶道的「空寂」的精神，以及「和敬清寂」的理想是完全協調一致的。正如南坊宗啟的茶道書《南坊錄》所說的：「一宇草庵二鋪席，充滿了空寂」。
以「心」來感受，禪也在茶中
現代以來，茶室雖多非草庵，惟其茶道的簡素精神不變。有一回，筆者出席一年一度的明治神宮的傳統春季茶道儀式，到了茶室入口，那里置有一個利用天然石鑿成的石缽，缽內滿是苔蘚，盛滿純凈的水。進入茶室之前，用石缽里的水洗手和漱口，以起到凈化精神的作用。走進茶室，室內的光特別柔和，置身其間，首先就給人一種平和寧靜的感覺。室內別無其他擺設，不繁不麗，席地而坐，將視線投向壁龕，壁龕里掛著一幅古字殘片，置身於這種獨具匠心的藝術空間，會引起人們一種難以名狀的感動。茶道儀式就在這樣靜寂低徊的氛圍中開始了。
這時候，如果將視線投落在窄小的榻榻米上，在自然的光照下，庭園的竹透過紙窗投在鋪席上的影子，簡直就像潑上去的一幅竹水墨畫！也許惟有這時候，茶客落入冥想，就會心生一種美的「空寂」與「幽玄」。置身於這種境界，對千利休「徑通茶室來品茗，世人聚此絕俗念」這樣一首和歌就會有更深切的體味。
據說，上述提及的《南坊錄》的作者，是千利休的高足。他親錄了從千利休那里習來的「空寂茶」的心得，是一部難得的茶文化經典著作。其中一段話很好地闡述了千利休的「空寂茶」的精神，他寫道：「空寂本意，是表示佛的清凈無垢的世界。草庵式茶道乃拂卻塵芥，主客誠心相交，不言規矩和法式，惟生火、煮水、吃茶而已，別無他事。亦即佛心顯露之所在也。只拘泥於禮法，則會墮入於凡俗。……皆不可悟得茶道之髓也。」如果不是身臨其境，以「心」來感受，是體會不到南坊宗啟所雲：「一盅茶，品味，禪也在茶中」。
平衡現代人的身心
如今日本茶道流派紛呈，最著名的是表千家、里千家和武者小路千家三家。不少茶室的內外結構也發生了很大的變化，但茶道的精神本質不變，仍然是日本人生活中不可或缺的一部分。
日本人將茶道完全融入到日常生活之中：一是作為禮儀教育，以提高國民的文化素質。茶道是日本中小學生課余學習的重要科目，就像我國許多家庭將自己的小孩課余送去學習鋼琴或其他樂器一樣，起到了修身養性的作用。此外姑娘出嫁前，還要經過特別的茶道程序訓練，以作為主婦有條不紊地操持家務的基本訓練之一。二是作為心理輔導的重要一課，是白領階層緩解壓力、尋找心理平衡、消除身心疲勞的好方式。這類茶道活動，尤以年輕職業女性居多，她們在節假日或上茶道教室，或去庵堂參加茶道儀式，以達到清爽精神、凈化心靈和交誼的目的。日本各寺廟也都開有坐禪班，周末總是爆滿。白領階層的高級管理人員還利用舉行茶道這種形式，進行社交活動和公關活動。三是茶道作為一門文化學科的分科，列入了大學教程。我所熟悉的一位女生留日攻讀這門課程，還榮獲茶道學博士學位。